Ring of Kerry
Der Ring of Kerry ist ein Rundweg, welcher Reisende in eine der landschaftlich reizvollsten Ecken im Südwesten Irlands führt. Die Route beträgt 179 km auf einer Ringstraße, welche in Killarney beginnt und um die Iveragh Penninsula führt. Von Dublin aus kann man den Ring of Kerry schnell für einen Tagesausflug erreichen. Hat man genug von Dublin gesehen und möchte man ein wenig mehr von der irischen Landschaft entdecken, kann man sich entweder einen Mietwagen mieten oder aber die Strecke mit dem Zug und Bus zurücklegen. Entscheidet man sich für Letzteres, nimmt man von Dublin Heuston Station den Zug nach Mallow in Country Cork. Von dort geht es weiter mit dem Bus nach Killarney, um von dort den Ausflug auf dem Ring of Kerry zu beginnen.
Der Ring of Kerry entspricht dem Bild von mystischer und unverdorbener Landschaft und Natur, das viele von Irland haben. Zudem führt der Ring of Kerry entlang einiger der schönsten Strände Europas und ermöglicht einen einmaligen Einblick in das historische Erbe Irlands wie z.B. alte Festungen, alte Kloster und eine Landschaft, die die letzte Eiszeit vor 10.000 Jahren aus Felsen geformt hat.
Sehenswürdigkeiten auf dem Ring of Kerry sind unter anderem: Macgillicuddy Reeks mit dem Carrantuohil und Gap of Dunloe, Moll's Gap, Ladies View, St Mary's Cathedral, Muckross Abbey, Franciscan Friary, Kellegy Church, Bog Village, Rossbeigh Beach, Cahersiveen Heritage Centre, Derrynane House, Skellig Experience, Staigue Fort, Kenmare Lace, Torc Waterfall, Muckross House, The Blue Pool, Ross Castle, Ogham Stones, O'Connell Memorial Church, Sneem Church and Cemetery, Skellig Michael und Beehive Cells.
Sollten man sich für einen Tagesausflug zum Ring of Kerry entscheiden, kann man selbstverständlich nicht all diese Sehenswürdigkeiten besuchen. Ein Besuch der Macgillicuddy Reeks mit dem Carrantuohill (Irlands höchster Berg), Moll's Gap, Ladies View and die weltbekannten Lakes of Killarney könnte man allerdings an einem Tag schaffen. Am Ende dieses Ausflugs fährt man dann wieder zurück zu Killarney um den Zug nach Mallow zu erwischen, von wo aus man dann weitere Verbindungszüge nach Dublin bekommt.
Entlang des Ring of Kerry gibt es auch einen separaten Wanderweg, den sogenannten "Kerry Way", welcher grob dem Ring of Kerry durch die malerische Landschaft folgt. Außerdem kann man auf dem ausgeschilderten Fahrradweg, welcher wenn möglich ruhigere Straßen nutzt, die atemberaubende, irische Landschaft entlang des Ring of Kerry genießen. Der Fahrradweg ermöglicht zudem einige alternative Strecken. Man könnte beispielsweise St. Finian's Bay und Valentina Island mitnehmen, welche die Original-Route des Ring of Kerry nicht vorsieht.
Der Ring of Kerry ist ein beliebtes Ziel für einen Tagesausflug und viele verschiedene Firmen bieten diesen Ausflug in den Sommermonaten an. Da es für die Busse auf den schmalen Straßen schwierig ist, aneinander vorbeizufahren, umrunden alle Busse den Ring of Kerry gegen den Uhrzeigersinn, beginnend mit Killorglin. Somit sollten sich alle Autofahrer überlegen, den Ring of Kerry in gegengesetzter Richtung abzufahren, was bedeutet, dass sie in Kenmare beginnen.
Für alle Romantiker sei noch erwähnt, dass 2012 ein "Leap Year" (Schaltjahr) ist. Dies ist im Englischen nicht mit einem "Gap Year" (Auslandsjahr) zu verwechseln. Es handelt sich hierbei um eine alte, angeblich irische Tradition, welche besagt, dass es Frauen im Leap Year erlaubt ist, den Männern einen Heiratsantrag zu machen. Dies wurde später eingeschränkt, sodass sich diese Tradition nun auf den 29. Februar in einem Schaltjahr begrenzt. Frauen und Männern sei an dieser Stelle gesagt, dass es auf dem Ring of Kerry unzählige romantische Plätze und Orte gibt, die sich für einen Heiratsantrag eigenen würden - es muss ja nicht immer der Eiffelturm sein!